החוק הביוגנטי נוצר בבית מדרשו של חוקר הטבע ארנסט הקל שחי בין השנים 1834-1919. החוק קובע שהתפתחותו האורגנית של יצור חי אינדיבידואלי היא בעצם תקציר של כל הולדת המין שלו.
על פי חוק זה, אפשר לעקוב אחרי התפתחות היצורים במהלך האבולוציוני שלהם, מאז ראשית החיים, בהתגלמותם הראשונית ועד השלב שבו התפתחו היצורים המורכבים ביותר. ניתן לעשות זאת על-ידי מעקב אחרי התפתחות העובר ברחם, מאז התפתח משילוב של ביצית וזרע ועד לשלב צאתו מהרחם. ואכן, בשלבי התפתחותו הראשוניים נראה עובר האדם כמין דג, ואט אט הוא מתחיל לקבל צורת אדם. למעשה אפשר כמעט לראות את מהלך האבולוציה, שנמשך מיליוני שנים, בצורת "סרט מהיר" של כתשעה חודשים, אם לוקחים את התפתחות עובר האדם כדוגמה.
במלים אחרות התפתחות עובר אצל בעל החיים זהה להתפתחות האבולוציונית של אותו יצור, וכל שלב בהתפתחותו של העובר מייצג שלב של יצור בוגר כמייצג את בני מינו בהיסטוריה האבולוציונית שלו.
למשל הופעת זנב בשלב מוקדם של התפתחות עובר-אדם, והזנב שנעלם לפני הלידה, מייצג לפי התאוריה איבר של הקופים שהיוו אבות קדמונים של האדם מבחינת אבולוציונית.
משמעות הדבר, שאנו יכולים לקבל אישוש לתורת האבולוציה ולקבל מושג מה התרחש במהלכה. יש כאן גם חיזוק לסברה שהחיים החלו במים ואחר כך עברו ליבשה, בגלל צורת העובר ההתחלתית המזכירה דג, אחר כך צורה של דו-חי, ולאחר מכן צורה שדומה לחיות יבשתיות. נוספת לכך העובדה שהעובר נמצא בתוך נוזל בשלבי התפתחותו, ונראה שהמים היוו חממה לראשית החיים על פני כדור הארץ.
אגב מהעובדה שהמים היוו חממה לראשית החיים על היבשה, מסתמן פתרון לסוגיה הקלאסית, מה קדם למה,הביצה לתרנגולת או התרנגולת לביצה?מאחר והחיים התפתחו מנוזל הרי שהביצה שהיא נוזלית קדמה לתרנגולת...
חקר ההתפתחות העוברית בביולוגיה קרוי אמבריולוגיה.
מוסיקאי חובב מדע ואסטרונומיה עוסק בחידונאות בעל שני אתרי טריויה http://www.trivia-liraz.co.il http://www.mar-trivia.co.il ערך את ספר השיאים של ישראל.
